📖 Úvod
Tato ostrovní republika v Oceánii je skutečným rájem pro potápěče a milovníky přírody, proslulá svými úchvatnými vápencovými ostrovy, tyrkysovými lagunami a mimořádnou biodiverzitou. Níže najdete kompletní profil státu vhodný pro středoškoláky, maturanty nebo všechny, které zajímá zeměpis.
🗺️ Poloha a reliéf
Nachází se v Oceánii, konkrétně v její části zvané Mikronésie. Jelikož se jedná o ostrovní stát, nemá žádné pozemní hranice se sousedními státy. Je zcela obklopeno Tichým oceánem. Stát leží v časovém pásmu UTC+9.
Reliéf je různorodý, od hornatého a kopcovitého nitra největšího ostrova Babeldaob sopečného původu až po stovky vápencových ostrůvků (tzv. Rock Islands), které tvoří unikátní krasovou krajinu. Nejvyšším bodem je Mount Ngerchelchuus s výškou 242 metrů. Geologickou zajímavostí jsou právě zmíněné vápencové Rock Islands, což jsou pozůstatky tektonicky zdvižených korálových útesů.
🌊 Vodstvo a podnebí
Vzhledem k ostrovnímu charakteru zde neexistují velké říční toky, na největším ostrově se však nachází několik kratších řek, například Ngerdorch, které se vlévají do Tichého oceánu. Světovým unikátem je Medúzové jezero (Jellyfish Lake), mořské jezero izolované od oceánu a obývané miliony nežahavých medúz. Pobřeží je velmi členité, lemované bariérovým korálovým útesem a tvořené stovkami ostrovů a lagun.
Panuje zde tropické deštné podnebí, které se vyznačuje vysokými teplotami a vysokou vlhkostí vzduchu po celý rok, s průměrnou roční teplotou kolem 27 °C. Roční období se dělí na sušší (únor až duben) a deštivější (červen až říjen), ale srážky jsou časté neustále. Převažující vegetací jsou husté tropické deštné lesy, na pobřeží se pak rozkládají rozsáhlé porosty mangrove.
👥 Obyvatelstvo a demografie
Žije zde přibližně 18 000 obyvatel s hustotou zalidnění kolem 39 obyvatel na kilometr čtvereční, přičemž úředními jazyky jsou palauština a angličtina. Náboženské složení je převážně křesťanské, s největší skupinou římských katolíků následovanou protestanty a stoupenci místního náboženství Modekngei. V etnickém složení dominují Palauané (cca 73 %), s výraznými menšinami Filipínců a dalších Asiatů, a míra urbanizace je velmi vysoká, dosahuje téměř 80 %.
Průměrná délka života se pohybuje kolem 75 let, gramotnost obyvatelstva je téměř úplná a dosahuje přibližně 97 % a země vykazuje mírný přirozený přírůstek obyvatelstva.
🏛️ Státní zřízení
Jedná se o prezidentskou republiku, která je v tzv. volném přidružení se Spojenými státy americkými, a administrativně se člení na 16 států. Státním zřízením je republika se systémem prezidentské vlády. Je členem klíčových mezinárodních organizací, jako je Organizace spojených národů (OSN), Mezinárodní měnový fond nebo Fórum tichomořských ostrovů. Anglický název státu je Palau, slovenský název je Palau.
💰 Ekonomika a průmysl
Hrubý domácí produkt na obyvatele v paritě kupní síly se pohybuje kolem 16 000 amerických dolarů při nízké míře nezaměstnanosti. Hlavními sektory hospodářství jsou služby, zejména cestovní ruch a vládní administrativa financovaná z pomoci USA, a dále rybolov. Používanou měnou je americký dolar.
Hlavními zemědělskými produkty jsou kokosové ořechy, maniok, batáty a tropické ovoce, pěstované převážně pro místní spotřebu. Významnější těžba nerostných surovin zde neprobíhá. Hlavní průmyslová odvětví tvoří zpracování ryb, výroba řemeslných předmětů pro turisty a stavebnictví.
Výroba elektřiny je téměř zcela závislá na dovezených fosilních palivech, především na naftě spalované v dieselových generátorech, ačkoli postupně roste podíl energie získávané ze solárních panelů.
Hlavními obchodními partnery jsou Spojené státy americké, Japonsko a Tchaj-wan. Hlavními exportními komoditami jsou ryby, zejména tuňák a produkty z něj, které směřují primárně do Japonska a USA. Klíčovými zeměmi pro import, odkud se dováží potraviny, stroje, a především paliva, jsou USA, Japonsko, Tchaj-wan a Jižní Korea.
📜 Historie
První osídlení proběhlo zhruba 2000 let př. n. l., v 19. století se ostrovy staly postupně španělskou, německou a po první světové válce japonskou kolonií, kde město Koror sloužilo jako administrativní centrum. Během druhé světové války zde proběhly kruté boje, zejména bitva o Peleliu. Po válce se stalo poručenským územím OSN pod správou USA a plnou nezávislost získalo v roce 1994 po podpisu Dohody o volném přidružení s USA.
🏁 Státní symboly
Státní vlajka je tvořena světle modrým polem, symbolizujícím Tichý oceán, a na něm je umístěn mírně excentrický zlatý kotouč představující úplněk, který pro místní obyvatele značí čas míru a hojnosti. Významným symbolem je také tradiční společenský dům zvaný Bai, který je vyobrazen i ve státním znaku.
🎭 Kultura a vzdělání
Kultura je silně založena na matrilineárním společenském systému, klanech a ústní tradici. V umění vynikají především tradiční dřevěné malované desky zvané storyboardy (*ngalek*), které vyprávějí místní legendy a historické události, ale země nemá celosvětově proslulé umělce v moderním slova smyslu.
Školský systém je postaven na americkém modelu s vysokou mírou gramotnosti a hlavní institucí vyššího vzdělávání je Palau Community College. Věda a výzkum jsou světově uznávané v oblasti mořské biologie a ochrany přírody, především díky Mezinárodnímu centru pro korálové útesy (PICRC) a zřízení první žraločí rezervace na světě.
🍽️ Gastronomie
Národní kuchyně se opírá o lokální suroviny jako je taro (kolokázie), maniok, kokosové mléko a především čerstvé mořské plody. Typickým jídlem je například polévka z tara (*Taro soup*) nebo různé úpravy ryb pečených v listech.
🤝 Vztahy s ČR
Diplomatické vztahy s Českou republikou existují, ale jsou velmi omezené a probíhají převážně na půdě mezinárodních organizací. Vzájemný obchod je zanedbatelný a země je pro české turisty spíše okrajovou, exotickou destinací.
🧳 Turismus a dopravní infrastruktura
Stát je turisticky atraktivní především díky své nedotčené přírodě a je považován za jednu z nejlepších potápěčských a šnorchlovacích destinací na světě. Největším lákadlem je souostroví Rock Islands, zapsané na seznamu UNESCO, s unikátním mořským Jezerem medúz (*Jellyfish Lake*) a světoznámými potápěčskými lokalitami jako Blue Corner.
Dopravní infrastruktura se skládá výhradně ze silniční sítě, přičemž největší ostrovy spojuje kvalitní silnice zvaná Compact Road; železnice zde neexistuje. Meziostrovní doprava je zajištěna loděmi a malými letadly. Nejdůležitějším dopravním uzlem je mezinárodní letiště Roman Tmetuchl a hlavní přístav, oba poblíž největšího města Koror.
⚠️ Problémy a výzvy
Klíčovou výzvou je změna klimatu a s ní spojené zvyšování hladiny oceánů, které přímo ohrožuje nízko položené ostrovy a pobřežní infrastrukturu, spolu s ekonomickou závislostí na cestovním ruchu a zahraniční pomoci, což činí hospodářství velmi zranitelným.
